古老的哈勃太空望远镜观察到了木星的大红斑（GRS）的振荡，好像它大约每90天被挤压一次。
几十年来，这个巨大的反气旋一直在缩小，目前直径约为9165英里（14750公里）（尽管据报道，天体摄影师达米安·皮奇测量过它只有7770英里（12500公里）宽），为什么它会以这样的方式表现出来，这是一个谜。
位于马里兰州的美国宇航局戈达德太空飞行中心的艾米·西蒙在一份声明中说：“凭借哈勃望远镜的高分辨率，我们可以说，随着GRS移动的速度或快或慢，它肯定是同时挤进和挤出的。”“这是非常出乎意料的，目前还没有流体力学的解释。”
从2023年12月到2024年3月，由西蒙领导的天文学家使用哈勃望远镜观测了88.5天的大红斑。在此期间拍摄的图像的时间间隔显示，GRS沿着其半长轴（椭圆的最宽部分）周期性地膨胀和收缩。
“虽然我们知道它的运动在经度上有轻微的变化，但我们没有预料到它的大小也会波动，”西蒙说。
GRS位于木星赤道以南22度，位于木星大气层南赤道带的边缘，强大的急流以266英里/小时428公里/小时的速度围绕着这颗巨大的行星旋转，从上到下受到冲击。急流阻止了巨大的涡旋进入其他纬度，尽管相对于大气的其他部分，它看起来是向西漂移的。这种漂移不是恒定的，但据测量，它在大约90天的振荡中加速和减速。
加州大学伯克利分校的Mike Wong说：“随着它的加速和减速，GRS正在推动它的北部和南部的多风急流。”
哈勃望远镜观测到的GRS形状的挤压似乎与它向西漂移的大约90天振荡有关。
Wong说：“这就像三明治一样，如果中间的馅料太多，面包片就会被迫膨胀出来。”
压缩的程度似乎与GRS漂移的速率是反相关的。在GRS漂移减速期间，涡旋的宽度和核心的大小达到最大。核心在紫外线照射下亮度最大时也会更亮，这表明其上方大气对雾霾的吸收更少。当漂移加速时，GRS的宽度和核心的大小收缩。这可能是GRS漂移速率加快时与周围大气相互作用的结果。
到目前为止，哈勃望远镜只完整地观测到一个振荡周期。西蒙领导着外行星大气遗产（OPAL）项目，该项目利用哈勃望远镜每年至少拍摄一次外太阳系的四颗大行星——木星、土星、天王星和海王星。然而，哈勃对GRS的研究是一个独立的项目。
一群顶级业余天文学家，如达米安·皮奇，也经常以高分辨率拍摄木星，他们的数据非常好，西蒙和OPAL团队经常与他们合作。在业余爱好者的图像中，这种挤压可能是明显的，尽管西蒙认为业余爱好者的数据可能有点太微妙了，无法可靠地捕捉到它，因为在两周的时间里，光斑的宽度在经度上只变化了0.3度。然而，既然我们知道它正在发生，业余爱好者也许能够巧妙地捕捉图像，以便发现它。
西蒙还想用詹姆斯·韦伯太空望远镜再看一看GRS，今年早些时候，詹姆斯·韦伯太空望远镜用近红外光拍摄了木星风暴的图像，并在GRS上方发现了大气波。通过对GRS进行更深入的中红外波段探测，Simon希望看到风暴内的风速是否也随着振荡而随时间变化。
GRS的整体收缩，加上振荡挤压，意味着风暴正在经历一些有趣的变化。它将在哪里结束？
西蒙说：“现在，相对于风场，它的纬度带已经满了。”“一旦它在这个带内收缩，风就会把它固定在原地。”当这种情况发生时，它的规模可能会稳定下来，但现在这仍然是猜测，直到收集到更多的数据。
这一发现是在10月9日发表在《行星科学杂志》上的一篇论文中报道的。
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